光路（Channel），解釋為獨立變化控制信號的最小單元，見GB/T 14218-93。回路（Dimmer），解釋為在控制信號控制下，能實現調光的獨立功率輸出回路，見GB/T 14218-93。配線（Patch），解釋為可通過鍵盤修改的控制回路與調光回路的對應關系，見GB/T 14218-93。

光路、回路及配線，不是電腦調光臺的專用術語，手動調光臺也有配線功能。為了方便用戶理解三者之間的關系，我們以手動調光臺為例進行說明。舉個例子，廣州河東電子有限公司的HDL-N30024手動調光臺就是24光路，24回路，固定配線的調光臺。英國寶莎公司有一款手動調光臺，型號為18CH ROCK DESK ，僅有12個分控推桿，即只有12光路，卻有18路輸出，即18回路，光路和回路通過撥碼開關配線。

在上圖中，任一光路可控制任一回路輸出，或它們的組合，例如光路1可控制回路18的電壓，或控制1到18路的輸出電壓。反過來也一樣，任一回路可受控于任一光路或它們的組合。

在此圖中。任一光路通過配線可控制任一回路或回路組合，但同一回路不能同時受控于兩個或兩個以上光路，例如將回路2配到光路1，那光路1將同時控制回路1和2，但回路2與光路2原來的聯系將自動中斷，即回路2將不再受光路2控制，同時此圖中的配線狀態是1對1配線，即1 by 1 。什么是1對1配線？任一回路與序號相同的光路配線，剩下的回路將處于掛起狀態。例如此圖3中光路1配回路1，光路2配回路2，光路3配回路3，回路4和5處于掛起狀態。一般電腦調光臺在總清除后，將回復到1對1配線狀態，如Strand 系列調光臺，HDL和諧系列調光臺。也有個別品牌或個別型號的調光臺例外，如Q12、Q24、珍珠2000等。

光路是衡量調光臺容量大小的最重要參數，而不是回路。通常120路（以下不作聲明時，路將指光路）以下的調光臺都屬于小型調光臺。120路至1024路屬于中型調光臺，1024光路以上屬大型調光臺。例如某種型號的調光臺僅有24光路，卻能控制512回路（例如HDL-2013），它還是屬于小型調光臺。2011和諧調光臺雖然也有2048回路，512光路，但也屬于中型調光臺。2011H和諧調光臺雖然也和2011一樣是2048回路，但光路是2048，比2011多了好幾倍，屬于大型調光臺，價格也比前者貴。值得注意的是有些公司在介紹產品的資料上，往往只注明回路數，或者干脆把回路標注成光路，用戶在選擇調光臺時應予以注意。

光路多與少對操作有什么影響呢？回路數一樣，光路不一樣的兩個調光臺，哪個更好用呢？假設有兩臺回路數一樣，但光路數不同的調光臺，其中一臺為3光路，6回路，圖4_a為該調光臺示意圖。另一臺為6光路，6回路。

由圖4_a所示可知，回路1、3配接到光路1，回路2、4配接到光路2，回路5、6配接到光路3。由于配接到同一光路的所有回路的亮度值一樣，因此實際上3光路、6回路的調光臺同時最多只能調出3種亮度。由此類推， 6光路、6回路的調光臺同時最多可調出6種亮度，見圖4_b。如果把調光臺看作是燈光設計師手中的調色板，則a調光臺只能調出3種色調，而b調光臺可調出多達6種色調。相對a 調光臺，b 調光臺更能增添舞臺的色彩，更細膩地勾畫人物景觀，使舞臺效果更加亮麗。